Certains crabes, comme le crabe vert ou les crabes de mangrove, possèdent des branchies spécialisées qui leur permettent d’absorber l’oxygène dissous dans l’eau, mais aussi de capter l’air lorsqu’ils sont hors de l’eau, à condition que leurs branchies restent humides.

Grâce à cette double adaptation, ils peuvent survivre aussi bien dans leur habitat aquatique que sur la terre ferme, notamment dans les zones de marée ou les mangroves. Cette particularité leur permet d’explorer des milieux très variés, à la différence des poissons qui ne peuvent respirer que dans l’eau.