Les anguilles européennes sont de véritables championnes de la longévité : elles peuvent passer des décennies dans des lacs ou des rivières, en grandissant très lentement et en retardant volontairement leur maturité sexuelle.

Ce n’est qu’une fois prêtes à se reproduire qu’elles entreprennent leur incroyable voyage vers la mer des Sargasses, où elles pondent… puis meurent. Tant qu’elles ne partent pas, leur organisme « gèle le temps ». Certaines anguilles gardées en captivité, à l’abri des prédateurs, ont ainsi dépassé 80 ans, car elles n’avaient aucune raison de partir se reproduire !