Contrairement à une idée reçue, la Grande Muraille de Chine n’est pas visible à l’œil nu depuis la Lune ni même facilement depuis l’orbite terrestre. Elle mesure certes des milliers de kilomètres de long, mais sa largeur (4 à 8 mètres) reste minuscule par rapport à la taille de la Terre.

En plus, elle est construite avec des matériaux locaux (terre, pierre) qui se confondent avec le paysage alentour. Résultat : même les astronautes en orbite basse ont du mal à la distinguer sans aide visuelle, surtout à cause de la brume, des nuages ou de la pollution.