Depuis la surface de la Terre, la lumière des étoiles doit traverser l’atmosphère, qui agit comme un filtre : elle diffuse et absorbe une partie de la lumière, ce qui rend les étoiles moins éclatantes et parfois même invisibles à l’œil nu.

Dans l’espace, il n’y a plus cette barrière : aucune particule d’air, ni pollution, ni humidité pour gêner la lumière. Résultat, les étoiles paraissent beaucoup plus nettes et lumineuses, comme si on retirait une vitre sale devant une lampe.