L’étoile Polaire, aussi appelée Polaris, marque presque l’axe de rotation de la Terre dans l’hémisphère nord. Depuis cette partie du globe, elle apparaît toujours au nord, à une hauteur qui dépend de votre latitude. Mais si vous allez trop au sud (au-delà de l’équateur), la courbure de la Terre vous empêche de la voir : elle reste cachée sous l’horizon. C’est pour cela que les habitants de l’hémisphère sud ne peuvent jamais l’apercevoir. Ainsi, la Polaire est un repère fiable pour les navigateurs du nord, mais totalement inconnue du sud !