Contrairement aux comètes qui ne passent qu’une seule fois, certaines suivent une trajectoire elliptique bien définie autour du Soleil. Cela signifie qu’elles s’en éloignent beaucoup, puis reviennent périodiquement près de lui, comme un boomerang géant.

À chaque passage, elles fondent un peu à cause de la chaleur, créant leur fameuse queue lumineuse. La plus célèbre, la comète de Halley, met environ 76 ans à faire un tour complet avant de réapparaître dans notre ciel.

C’est donc leur orbite stable et répétitive qui explique pourquoi on peut prédire leur retour… parfois sur des siècles !