Le rire apparaît chez le bébé dès les premiers mois, parfois avant même qu’il ne sache marcher ou prononcer ses premiers mots. Il s’agit d’un moyen de communication très ancien qui ne nécessite aucun apprentissage.

Le rire permet au bébé de créer du lien avec ses parents et d’exprimer des émotions comme la joie ou le bien-être. Contrairement au langage, qui dépend d’un environnement précis et d’un apprentissage, le rire est instinctif : on le retrouve chez tous les peuples et même chez d’autres animaux sociaux comme les singes.

Avant de parler, le bébé rit donc pour attirer l’attention, partager des moments et réagir à des situations agréables. C’est sa première façon de dire « je suis bien avec toi ».