Nous sommes programmés pour repérer les visages depuis la naissance. Dans notre cerveau, une région appelée gyrus fusiforme (ou “aire des visages”) traite très rapidement les traits familiers, bien plus efficacement que pour n’importe quel autre objet.

En un clin d’œil, il compare ce qu’on voit avec une immense “base de données” de visages connus. Même si la personne porte un chapeau, des lunettes ou change de coupe de cheveux, notre cerveau reconnaît des détails subtils (forme du visage, yeux, bouche, etc.), ce qui permet de repérer un proche instantanément, même dans une foule dense.