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Les scientifiques testent l’efficacité d’un vaccin en comparant la santé de personnes vaccinées et non vaccinées lors d’études appelées essais cliniques.
Pour vérifier si un vaccin fonctionne, on réalise des essais cliniques en plusieurs étapes : d’abord sur quelques volontaires, puis sur des groupes de plus en plus grands.
Le principe : on vaccine une partie des participants et on donne un placebo (un faux vaccin) à l’autre. Ensuite, on observe qui tombe malade. Si le groupe vacciné est beaucoup moins touché, le vaccin est jugé efficace.
Les résultats sont analysés statistiquement pour être sûrs qu’ils ne sont pas dus au hasard. Ce processus, strict et réglementé, garantit que le vaccin protège vraiment avant d’être utilisé à grande échelle.
Lors de certains essais, ni les participants ni les médecins ne savent qui a reçu le vrai vaccin : c’est ce qu’on appelle une étude « en double aveugle » !