En temps normal, la morve (ou mucus nasal) est claire et fluide, car elle sert surtout à humidifier et protéger le nez.

Quand on tombe malade, par exemple lors d’un rhume, le corps envoie des globules blancs pour combattre les microbes. Ces cellules, en éliminant les germes, laissent des déchets qui colorent le mucus en jaune ou en vert. Plus il y a de globules blancs morts et de restes de bactéries, plus la couleur devient foncée.

La couleur de la morve est donc un indice de la bataille entre le système immunitaire et les microbes, mais elle ne permet pas à elle seule de savoir si l’infection est virale ou bactérienne.