La sève blanche des figues (surtout quand elles sont cueillies ou coupées) contient des composés appelés furocoumarines. Ces substances, lorsqu’elles entrent en contact avec la peau, peuvent rendre celle-ci extrêmement sensible à la lumière du soleil.

Si on s’expose ensuite aux rayons UV, cela peut déclencher une réaction appelée phytophotodermatite : la peau devient rouge, irritée, parfois couverte de cloques, comme une brûlure chimique. C’est pourquoi il vaut mieux se laver soigneusement les mains (et la peau exposée) après avoir manipulé des figues fraîches, surtout au jardin ou à la cueillette !