Quand un insecte pique, il injecte une petite quantité de salive ou de venin pour se nourrir ou se défendre. Chez la plupart des gens, cela provoque juste une petite rougeur ou une démangeaison passagère.

Mais chez les personnes allergiques, le corps considère ces substances comme de dangereux envahisseurs. Le système immunitaire déclenche alors une réaction exagérée : gonflement, démangeaisons intenses, voire difficultés à respirer dans les cas graves.

Cette sensibilité excessive est en partie liée à la génétique, mais aussi à l’exposition répétée à certaines piqûres dans le passé.