Quand on éternue, l’air est expulsé très brutalement par le nez et la bouche. Cette expulsion violente permet de projeter des gouttelettes de salive et de mucus à une vitesse qui peut atteindre 160 km/h, soit presque aussi vite qu’une voiture de course !

La force du réflexe d’éternuement sert à évacuer rapidement des poussières ou des agents irritants du nez. Selon les personnes, la vitesse peut varier, mais elle reste toujours très élevée, ce qui explique pourquoi un éternuement peut se propager sur plusieurs mètres.