Dès le 5ᵉ mois de grossesse, l’oreille du bébé commence à fonctionner. Les sons extérieurs, comme les voix ou la musique, traversent d’abord la peau, les muscles et le liquide amniotique, ce qui les rend plus sourds et graves que dans l’air.

Le bébé perçoit surtout les battements du cœur de sa mère, sa voix, et les bruits internes (digestion, circulation du sang). Les sons forts ou répétitifs peuvent même le faire réagir en bougeant !

Sa perception n’est donc pas celle d’un adulte : c’est un monde sonore feutré, mais il distingue déjà les rythmes et certaines mélodies.