Les ongles et les cheveux sont tous deux fabriqués à partir de kératine, mais leur rythme de croissance diffère. Un ongle de main pousse en moyenne de 3 mm par mois, alors qu’un cheveu grandit d’environ 1 cm par mois.

La différence se remarque surtout parce que les ongles ne tombent pas et ne se renouvellent pas par cycles, contrairement aux cheveux qui vivent, tombent et repoussent sans qu’on s’en rende compte. De plus, la pousse des ongles est directement visible à leur extrémité, alors que celle des cheveux passe souvent inaperçue au quotidien.