À la naissance, les yeux des bébés sont encore en plein développement et n’ont pas l’habitude de la lumière vive du monde extérieur. Leur système visuel est immature, et ils préfèrent donc garder les paupières closes pour se protéger.

De plus, le sommeil occupe la majeure partie de leur temps (jusqu’à 18 heures par jour) : ils n’ont donc que peu d’occasions d’ouvrir les yeux. Petit à petit, en s’habituant à la lumière et en passant plus de temps éveillés, ils ouvrent les yeux plus souvent.