Les dents sont recouvertes d’un émail blanc et translucide, qui protège une couche interne appelée dentine, de couleur jaunâtre.

Au fil des années, l’émail s’use à cause de l’alimentation, du brossage ou de l’acidité de la bouche. Il devient plus fin et laisse transparaître la dentine, ce qui rend les dents visiblement plus jaunes, même sans taches extérieures.

Certains aliments (café, thé, vin rouge) ou habitudes (tabac) accentuent aussi ce phénomène, mais le jaunissement est naturel et inévitable avec le temps.