Depuis l’Antiquité, on a remarqué que le cœur s’accélère ou ralentit en fonction de ce qu’on ressent : peur, amour, colère… Avant de comprendre le rôle du cerveau, les anciens pensaient que le cœur était le siège des émotions, car chaque bouleversement intérieur se manifestait par des battements inhabituels.

Cette idée s’est ancrée dans la culture : le cœur est devenu le symbole universel de l’amour, de la tristesse ou du courage. Même aujourd’hui, on parle de « cœur brisé » ou de « parler avec le cœur », preuve que cette image reste très forte.