Le chewing-gum est composé d’une base élastique appelée « gomme ». Cette base est hydrophobe, c’est-à-dire qu’elle n’absorbe ni l’eau ni la salive. Or, nos dents sont recouvertes d’une fine pellicule humide qui empêche le chewing-gum d’adhérer.

En revanche, il peut coller facilement à des surfaces sèches ou poreuses, comme des vêtements, des cheveux ou un trottoir. Dans la bouche, la combinaison de la salive et de l’émail lisse des dents fait que le chewing-gum glisse et ne s’accroche pas.