Quand on chauffe du sucre, il fond et forme du caramel, une pâte épaisse et collante. En refroidissant, le caramel reste très visqueux : il s’accroche facilement aux surfaces, surtout quand elles sont humides et légèrement poreuses, comme les dents.

Le sucre fondu agit un peu comme une colle naturelle : il s’infiltre dans les petits creux de l’émail et, une fois refroidi, il y adhère fortement. C’est ce qui rend le caramel si difficile à déloger… et si redouté des dentistes !