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Le pétrole est coté en dollars car les pays exportateurs et les États-Unis en ont fait la monnaie de référence pour les échanges internationaux.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont devenus la première puissance économique et leur monnaie, le dollar, s’est imposée comme monnaie internationale.
Dans les années 1970, un accord a été passé entre les États-Unis et les grands pays producteurs de pétrole : en échange de leur sécurité et d’avantages économiques, ces pays se sont engagés à vendre leur pétrole uniquement en dollars.
Résultat : aujourd’hui encore, tous les pays du monde achètent et vendent le pétrole en dollars, ce qui renforce la place du dollar dans l’économie mondiale.
On parle de « pétrodollar » pour désigner les énormes flux de dollars générés par le commerce du pétrole… et certains pays ont déjà tenté de s’en affranchir, déclenchant de vives réactions !