Les billets en plastique, aussi appelés billets polymères, sont apparus pour répondre à plusieurs problèmes : ils déchirent moins facilement, résistent à l’eau et à la saleté, et durent beaucoup plus longtemps que les billets en papier.

Ils sont également plus difficiles à contrefaire grâce à des éléments de sécurité transparents ou holographiques impossibles à reproduire sur du papier classique. Enfin, leur fabrication, bien que plus coûteuse au départ, est rentabilisée par leur longévité.

C’est pourquoi des pays comme l’Australie, le Canada ou le Royaume-Uni ont adopté ce type de billets pour leur monnaie.