Dès 1936, la France impose les phares jaunes sur les voitures : on pensait alors que la lumière jaune, moins agressive pour les yeux, éblouissait moins les conducteurs croisés que la lumière blanche classique.

Autre avantage : le jaune perce mieux le brouillard ou la pluie, car il diffuse moins dans les gouttes d’eau. Ce choix technique a aussi permis, pendant la Seconde Guerre mondiale, de reconnaître facilement les véhicules français sur les routes.

La règle a duré jusqu’en 1993, date à laquelle les phares blancs sont devenus autorisés en France, comme ailleurs en Europe.