À la fin du XIXe siècle, l’Europe découvre les estampes japonaises (ukiyo-e) : couleurs franches, contours marqués, scènes de la vie quotidienne. Van Gogh, fasciné, commence à collectionner et recopier ces images. Il y voit une façon de sortir des codes classiques et de rendre sa peinture plus vivante et expressive.

Pour lui, copier ces œuvres n’était pas de la simple imitation, mais un exercice pour comprendre et intégrer une vision du monde différente. Cette influence se retrouve dans ses couleurs éclatantes, ses cadrages originaux et son goût pour les sujets simples.