Pendant des siècles, le « u » et le « v » n’étaient pas distingués : on utilisait la même forme, qui ressemblait à un « v » en capitale et à un « u » en minuscule, pour deux sons différents.

Ce n’est qu’à la Renaissance qu’on a commencé à les différencier : le « v » pour la consonne (comme dans « venir »), le « u » pour la voyelle (comme dans « lune »). Avant cela, le choix dépendait surtout de la place dans le mot ou du style d’écriture !

Ce mélange explique pourquoi on trouve encore aujourd’hui d’anciennes inscriptions où « V » remplace « U » (par exemple, « LVX » pour « LUX »).