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Les tunnels de métro sont parfois circulaires car cette forme résiste mieux à la pression de la terre qui les entoure.
Creuser sous terre, c’est affronter la pression exercée par des tonnes de terre et de roches. La forme circulaire (ou « tubulaire ») répartit cette pression de façon uniforme sur toute la surface du tunnel, ce qui rend l’ouvrage beaucoup plus solide qu’une forme carrée ou rectangulaire.
En plus, les tunneliers modernes sont conçus pour creuser des galeries rondes, ce qui rend les travaux plus rapides et moins coûteux. Résultat : la forme circulaire est à la fois pratique, économique et très résistante.
À Londres, les premiers tunnels du métro étaient si ronds qu’on surnommait le métro « the Tube »… un nom qui est resté !