Pour trouver des fossiles, les paléontologues ne creusent pas au hasard : ils ciblent des régions où les roches sont suffisamment anciennes (souvent sédimentaires) et où elles affleurent à la surface.

Ils consultent des cartes géologiques pour repérer ces zones, puis cherchent des indices comme des fragments d’os, de coquilles ou des empreintes déjà visibles au sol. Les fleuves, les falaises, les carrières ou les déserts sont souvent de bons « terrains de chasse » car l’érosion y met au jour les couches profondes.

Parfois, ce sont aussi des découvertes accidentelles (travaux, glissements de terrain) qui révèlent de nouveaux sites prometteurs !