Contrairement aux trains classiques dont les roues frottent sur les rails, les trains maglev (pour « magnetic levitation ») utilisent de puissants aimants pour se soulever et avancer au-dessus de la voie.

Il n’y a donc aucun contact mécanique : le bruit de roulement, habituel avec les roues, disparaît totalement. Seuls subsistent le bruit de l’air déplacé à grande vitesse et quelques sons liés aux équipements embarqués.

Résultat : à basse et moyenne vitesse, les maglev sont beaucoup plus silencieux que les trains classiques. À très haute vitesse, c’est surtout le bruit aérodynamique qui prend le relais.