Pour protéger la Terre, les scientifiques utilisent de grands réseaux de télescopes, au sol et dans l’espace, qui scrutent le ciel à la recherche d’astéroïdes proches de notre planète. Dès qu’un nouvel objet est détecté, sa position et sa vitesse sont mesurées très précisément pour calculer sa trajectoire à long terme.

Des programmes comme Pan-STARRS (à Hawaï) ou NEOWISE (dans l’espace) permettent d’identifier des milliers d’astéroïdes chaque année. Si l’un d’eux semble représenter un danger, il est ajouté à une liste de surveillance internationale et suivi en continu.