En Suisse, la langue allemande existe sous deux formes : l’allemand standard (« Hochdeutsch ») et le « suisse allemand » (« Schweizerdeutsch »). Ce dernier regroupe plusieurs dialectes qui varient d’une région à l’autre et qui ont évolué à l’écart de l’allemand officiel, à cause des montagnes et de l’isolement historique des vallées suisses.

Le suisse allemand est utilisé à l’oral, dans la vie quotidienne, tandis que l’allemand standard sert surtout à l’écrit, dans les médias, à l’école ou lors de discussions formelles. Résultat : un Suisse alémanique parle souvent deux versions très différentes de la même langue !