Quand il fait froid, surtout le matin ou en hiver, la couche d’air près du sol est plus froide que celle en hauteur. Or, le son voyage plus vite dans l’air chaud que dans l’air froid.

Du coup, les ondes sonores qui montent ralentissent, tandis que celles qui restent proches du sol avancent plus vite. Ce phénomène, appelé réfraction, courbe le son vers le bas. Résultat : le son reste « piégé » près du sol et se propage sur de plus longues distances.

À l’inverse, par temps chaud, le son a tendance à s’élever et à se dissiper plus vite.