Un sifflet génère un son composé d’une seule fréquence très aiguë et très régulière. Ce type de son traverse l’air plus efficacement, car il est moins absorbé par l’environnement que les sons graves ou complexes, comme ceux d’un cri humain.

De plus, le sifflet concentre l’énergie sonore dans une direction précise, alors que le cri est diffusé dans toutes les directions. Résultat : le son du sifflet reste audible à des centaines de mètres, là où la voix s’essouffle rapidement.