Normalement, un trombone peut « flotter » sur l’eau grâce à la tension superficielle : les molécules d’eau s’accrochent entre elles et forment une sorte de fine pellicule élastique à la surface.

Quand on ajoute du savon, il se glisse entre ces molécules et affaiblit leurs liens. La pellicule se « casse » et ne peut plus supporter le trombone, qui coule aussitôt.

C’est ce même phénomène qui permet au savon de laver : il « brise » la cohésion de l’eau et aide à décrocher la saleté !