Le nom « SARS-CoV-2 » signifie Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2, soit « coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 ».

Ce nom a été choisi car ce virus est très proche du coronavirus à l’origine de l’épidémie de SRAS (SARS-CoV) en 2003. Les deux appartiennent à la même famille de virus et provoquent des symptômes respiratoires graves. Le « 2 » indique qu’il s’agit du second virus de ce type, identifié par les scientifiques en 2019.

Quant à la maladie causée par ce virus, elle porte un autre nom : COVID-19 (Coronavirus Disease 2019).