Le sable des plages vient de la décomposition de roches, de coquillages ou de coraux, transportés par les rivières, la mer ou le vent. Mais toutes les côtes ne reçoivent pas les mêmes apports : il faut des roches fragiles à proximité, des courants marins qui déposent plutôt qu’emportent, et peu d’obstacles artificiels (digues, ports…).

Sur certaines plages, ce sont plutôt des galets, de la vase ou des rochers, car soit les matériaux sont trop gros pour être réduits en sable, soit les courants les emportent au large. Le sable, c’est donc le résultat d’un équilibre naturel… parfois fragile !