Contrairement au sable de plage, le sable du désert est dépourvu d’humidité et ses grains sont usés par le vent : ils deviennent lisses et arrondis au fil du temps.

Sans eau pour jouer le rôle de « colle », et avec des grains peu anguleux, rien n’accroche vraiment à la peau : le sable glisse entre les doigts.

Sur une plage, l’humidité et la forme plus irrégulière des grains expliquent pourquoi le sable colle souvent à la peau mouillée.