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Certaines routes deviennent blanches en été parce que le bitume fond et laisse apparaître des résidus clairs, comme la poussière ou les gravillons.
Quand il fait très chaud, le bitume qui compose la surface des routes peut ramollir, voire fondre légèrement. Cette matière noire, qui colle les graviers ensemble, devient alors moins efficace.
Résultat : les petits cailloux clairs (gravillons) ou la poussière remontent à la surface, donnant à la route une teinte blanchâtre. Parfois, pour éviter que la chaussée ne colle ou ne glisse, on ajoute même une fine couche de sable ou de gravillons clairs.
Ce phénomène est surtout visible sur les routes peu ombragées, en campagne ou en montagne, lors de fortes chaleurs estivales.
Dans certaines régions très ensoleillées, on peint volontairement les routes en blanc pour limiter la chaleur et éviter que le bitume ne fonde trop vite !