Brûler un livre en public, c’est un geste fort : il s’agit de montrer que certains récits ou idées sont considérés comme une menace par ceux qui détiennent le pouvoir. Cela a concerné des romans accusés de critiquer l’autorité, la religion ou les valeurs dominantes. En détruisant ces œuvres devant tous, on cherche à effrayer, intimider et effacer ce que l’on refuse d’entendre.

Des exemples célèbres ? Les autodafés organisés par les nazis en 1933, ou, plus tôt, l’Inquisition qui brûlait les livres jugés hérétiques. Souvent, ces romans sont devenus célèbres justement parce qu’on a tenté de les faire disparaître.