Les rennes vivent dans des régions où les conditions météo sont extrêmes, avec du vent, de la neige et très peu de visibilité. Pour s’orienter, ils comptent sur un odorat très développé qui leur permet de repérer la mousse et le lichen cachés sous la neige, même pendant une tempête. Leur mémoire visuelle des reliefs, des odeurs et des sons du paysage leur sert aussi de boussole naturelle.

En groupe, ils suivent souvent les anciens ou les meneurs, qui connaissent par cœur les routes de migration et les abris. Ce système collectif leur permet de parcourir des centaines de kilomètres sans se perdre, même dans des conditions extrêmes.