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Pourquoi dit-on « quatre-vingts » mais « quatre-vingt-un » sans « s » ?

On met un « s » à « quatre-vingts » quand il n’est pas suivi d’un autre nombre, mais il disparaît dès qu’un chiffre s’ajoute derrière.

Pour approfondir

En français, « quatre-vingts » (80) prend un « s » parce qu’il s’agit de quatre fois vingt, et le mot « vingt » est alors au pluriel.

Mais dès qu’on ajoute un chiffre derrière, comme dans « quatre-vingt-un » (81), le mot « vingt » redevient invariable : le “s” disparaît. Cette règle s’applique aussi à « cent » : on écrit « deux cents », mais « deux cent un ».

Donc : « quatre-vingts » (80) avec un « s », mais « quatre-vingt-un » (81) sans « s » !


Fun fact💡

En Suisse et en Belgique, on ne s’embête pas avec cette règle : on dit « huitante » pour 80… et il n’y a jamais de « s » à la fin !