Le khôl est un maquillage ancestral, originaire du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Son nom vient de l’arabe « kuḥl », qui désignait à l’origine une poudre minérale à base d’antimoine ou de plomb, appliquée autour des yeux pour les souligner et les protéger du soleil et des infections.

Ce produit était déjà très utilisé par les Égyptiens de l’Antiquité, hommes et femmes confondus, pour son effet esthétique et ses supposés pouvoirs médicinaux. C’est par les échanges et les conquêtes que le mot « khôl » s’est répandu dans d’autres langues, jusqu’à devenir le terme générique désignant ce type de maquillage noir pour les yeux.