Le train maglev (pour « levitation magnétique ») flotte au-dessus de ses rails grâce à de puissants aimants. Résultat : il n’y a aucun contact physique entre le train et la voie, donc presque pas de frottement, ce qui permet d’atteindre des vitesses impossibles avec des trains classiques (plus de 600 km/h en test !).

Le Japon, déjà pionnier avec le Shinkansen, cherche à gagner du temps sur les trajets et à montrer son savoir-faire technologique. Le maglev, silencieux et rapide, est aussi vu comme un symbole de modernité et d’innovation nationale.