Pour fabriquer une conserve, les aliments sont placés dans un récipient (boîte ou bocal), puis chauffés à haute température pour détruire les microbes responsables de la moisissure et des maladies.

Ensuite, le récipient est scellé hermétiquement : ni air, ni nouveaux microbes ne peuvent pénétrer. Privés d’oxygène et de bactéries, les aliments ne pourrissent pas.

Tant que la conserve reste intacte, le contenu peut ainsi se conserver pendant plusieurs années sans s’abîmer.