La forme et la taille des plages ne sont jamais complètement stables. En quelques heures, une tempête ou de puissants courants peuvent emporter des tonnes de sable vers le large ou plus loin sur la côte, laissant une plage méconnaissable, voire totalement disparue.

Cela arrive souvent lors des grandes marées, ou quand la mer est agitée par le vent. Parfois, l’action de l’homme (digues, constructions) accentue le phénomène en modifiant la circulation naturelle du sable. Mais la nature peut aussi reconstituer la plage quelques semaines ou mois plus tard, ramenant le sable par d’autres courants.