Les vieilles photos sont faites de papier et de produits chimiques (argent, gélatine) qui réagissent avec leur environnement. Avec le temps, l’oxygène de l’air, la lumière et l’humidité cassent les liaisons chimiques qui maintiennent l’image. Le papier contient aussi souvent des résidus acides qui accélèrent ce processus. Résultat : les couleurs s’estompent, le blanc vire au jaune et la photo perd de sa netteté. Ce phénomène s’appelle la photodégradation.