La majorité des perles dans le monde sont blanches ou crème, car elles viennent d’huîtres classiques. Mais la perle noire, elle, ne peut provenir que de l’huître Pinctada margaritifera, qu’on trouve dans quelques lagons du Pacifique, notamment à Tahiti.

En plus, même chez cette espèce, la formation d’une perle noire est aléatoire : la couleur dépend de facteurs précis comme la génétique de l’huître, son alimentation ou la nature de l’irritant autour duquel elle fabrique la perle. Résultat ? Très peu d’huîtres donnent une perle vraiment noire, d’où leur rareté… et leur prix !