Chez les papillons, tout est question de stratégie de survie. Certaines espèces, comme le paon-du-jour, passent l’hiver cachées et peuvent vivre jusqu’à 11 mois, tandis que d’autres, comme le belle-dame, ne survivent que quelques semaines.

Leur durée de vie dépend de plusieurs facteurs : la présence d’une phase d’hibernation, la nécessité de migrer, ou encore la capacité à se protéger des prédateurs. Les papillons qui ne mangent pas à l’état adulte vivent moins longtemps : ils doivent se reproduire vite avant de mourir. À l’inverse, ceux qui s’alimentent et entrent en dormance peuvent battre des records de longévité pour un insecte.