Bien avant la boussole, les bergers savaient lire le paysage comme un livre ouvert. En journée, ils utilisaient la course du soleil (qui se lève à l’est et se couche à l’ouest) pour garder le cap. La nuit, ils repéraient des étoiles particulières, comme l’Étoile polaire dans l’hémisphère nord, qui indique toujours le nord.

Ils observaient aussi les montagnes familières, la forme des arbres (souvent inclinés par le vent dominant), la mousse ou la neige qui persistent plus longtemps au nord, ou encore les cours d’eau qui descendent toujours vers la vallée. Grâce à ces indices, ils ne se perdaient (presque) jamais !