En apesanteur, le corps humain subit d’importantes modifications : la circulation sanguine change, les muscles et les os s’affaiblissent, et la manière dont les cellules se renouvellent peut être perturbée.

Pour les ongles, cela se traduit souvent par une croissance plus lente, une fragilité accrue, voire des formes inhabituelles. Les astronautes rapportent aussi que leurs ongles deviennent parfois plus cassants ou striés, à cause du stress physique, du manque de vitamine D (moins de soleil) et de la difficulté à utiliser leurs mains dans des gants épais.