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L’odeur du vieux livre vient de la décomposition lente du papier et de l’encre, qui libère des molécules très odorantes.
Au fil du temps, le papier et la colle des livres anciens se transforment à cause de l’oxygène, de la lumière et de l’humidité. Ce processus libère des centaines de composés organiques volatils (COV), dont certains rappellent la vanille, l’amande ou encore l’herbe coupée.
C’est ce « mélange » unique qui crée le parfum si reconnaissable des vieux livres. L’intensité et la note de l’odeur varient selon la qualité du papier, l’encre utilisée et les conditions de conservation.
Des chercheurs ont montré qu’on peut dater un livre ou savoir s’il est en bon état rien qu’en analysant son odeur… comme un sommelier avec du vin !